Der rötlich-violette Deutsche Enzian wird zwischen 5 bis 25 cm hoch und wächst am besten an sonnigen, kalkhaltigen, nährstoffarmen Standorten mit stark wechselnder Feuchtigkeit. Auch auf Gebirgsweiden ist die Pflanze anzutreffen, denn aufgrund seines hohen Gehalts an Bitterstoffen wird sie von Weidetieren gemieden. Da der Deutsche Enzian erst von August bis Oktober blüht, ist er unter anderem durch einen frühen Schnittzeitpunkt der Magerwiesen gefährdet.