En raison de son habitat, la plante de jusqu’à 100 cm de haut est également appelée iris des marais. Elle aime les milieux humides à aquatiques des rives et des fossés, ensoleillés à semi-ombragés, et se développe particulièrement bien dans les eaux basses. C’est un fournisseur de colorants variés : on produit à partir des fleurs un colorant jaune, et à partir des racines un colorant brun qui devient noir par mélange avec du sulfate de fer. Les tanins de la racine servent à fabriquer de l’encre.